曾国藩，从一个穷山僻壤的农家子弟，生前封侯拜相，位极人臣，死而谥号文正，备极荣哀，这在满清一朝，已是空前绝后。平定太平天国，开启洋务运动，赫赫事功之外，还有他的道德文章、培育人才、教养子弟等等，都为人所乐道。

身无半亩心忧天下、读破万卷神交古人“国士”、“楚材第一”、“绝世奇才”之誉“左帅”与“曾帅”的恩怨洋务运动的健将：致力于晚清海军建设收复新疆的前前后后：《中俄伊犁条约》“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”

李鸿章在外交上折冲尊俎的方略，绥远列强，虽有不逮，非能力不足，形势不遂人意也，非后来的割据枭雄可比，然而他却不幸摊上了中华老大帝国霉朽不堪的历史时代，他的名字与这个屈辱时代相关联，是他的宿命。

张之洞的教育思想是"中学为体，西学为用"，这也是清代咸丰状元孙家鼐任学务大臣时提出的"中体西用"论。但是张之洞对此作了系统的理论阐述，并利用权力加以贯彻实行，所以成为中体西用的代表人物。

有关慈禧的史学论著和文艺作品，大都只讲慈禧祸国殃民的一面，甚至把一些与慈禧毫不相干的恶行也加之身上。在人们的心目中，慈禧已成为一个昏庸、腐朽、专横、残暴的妖后。那么，历史上的慈禧究竟是怎样一个人呢？

彭玉麟，晚清中兴四大名臣之一。他跟随着曾国藩四处征战，后来逐渐成长为湘军水师的统帅。湘军水师纵横长江十多年，攻克了沿江所有的战略要地：武昌、湖口、九江、安庆和天京。

安庆会战是太平天国与曾国藩湘军的一次决定性战略决战。围攻安庆的前敌总指挥是曾国藩的九弟曾国荃，他的部队一共挖了内、外两道壕沟，内壕用来对付安庆城，外壕用来抵抗太平军的援军。

天京陷落以后，忠王李秀成带着幼天王成功出逃。不久他们都分别被捕，被凌迟处死。湘军继续在福建和广东等地追剿太平军的余部。1866年2月，这场中国历史上最大规模的农民起义被彻底剿灭。

1864年7月，湘军攻克天京，太平天国起义就此终结，湘军的使命也告完成。就在一切将要尘埃落定的时候，却出现了一系列扑朔迷离的公案：湘军在天京城大肆抢掠，统帅曾国荃是否因此一夜暴富？

1860，北京城西郊一把大火，圆明园毁于一旦，五千年古老文明发出一声沉重的叹息，华夏民族留下一道永不能缝合的伤口，是谁烧掉了它？ 又是什么引发了这场旷世大火？这把大火究竟烧掉了什么？